Die Christmas Lights in den Wochen vor Weihnachten locken inzwischen Massen von Besuchern nach London. Aber auch abseits der Haupteinkaufsstraßen gibt es weiterhin ganz besondere Lichtblicke.
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Ich reise ja nun schon seit mehreren Jahren regelmäßig in der Vorweihnachtszeit nach London, um vor allem die fantastischen und immer wieder beeindruckenden Christmas Lights zu genießen. Die Atmosphäre in London ist weiterhin einzigartig in dieser Jahreszeit. In den letzten Jahren scheint hier ein regelrechter Wettbewerb um die originellste Beleuchtung entbrannt zu sein. Leider muss ich gestehen, dass das diesjährige Erlebnis bei meinem Besuch Ende November 2024 etwas enttäuschend war. Die Stadt ist in den Wochen vor Weihnachten inzwischen unglaublich voll, und der Kaufrausch kennt keine Grenzen. Ich hatte aber den Eindruck, dass es selten so überlaufen war wie in diesem Jahr. Zwischen Regent Street und Covent Garden konnte man quer durch Soho an einem Samstag den Menschenmassen kaum entkommen. Zugleich war das Erlebnis in Sachen Christmas Lights in diesem Jahr doch zum ersten Mal etwas enttäuschend, da es relativ wenig neue Ideen für eine originelle Beleuchtung gab.
An den Einkaufsmagneten wurden einfach die gleichen Lichtinstallationen oder der gleiche Weihnachtsschmuck wie in den Jahren zuvor aufgehängt – was sicherlich im Sinne der Nachhaltigkeit zu begrüßen ist. Aber wenn man den besonderen Zauber Londons in der Zeit vor Weihnachten erleben will, nutzt sich das in den Haupteinkaufsstraßen doch recht schnell ab. Doch es gibt immer noch neue Lichtblicke, wenn man die ausgetretenen Pfade einmal verlässt.
Immer am Wasser entlang: Ein Spaziergang von Surbiton über die Queen’s Promenade entlang der Themse nach Kingston upon Thames zeigt London von seiner schönsten Seite und bietet zudem spannende Einblicke in die Art Deco Architektur von Suburbia.
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Im Herbst 2024 war ich zum ersten Mal im Stadtteil Surbiton im Südwesten Londons unterwegs, um endlich einmal das legendäre Bahnhofsgebäude der Surbiton Station zu erkunden. Von Surbiton bin ich dann an der Themse entlang nach Kingston upon Thames gelaufen – und das gleich an drei Tagen hintereinander, weil der Weg bei schönstem Oktober-Wetter über die historische Queen’s Promenade einfach zu schön war! Surbiton gehört zum Royal Borough of Kingston upon Thames und ist seit 1965 Teil von Greater London. Der Ort grenzt südlich von Kingston direkt an die Themse an, hat aber bislang nur in Teilen ein attraktives Flussufer, und ist eng mit der Entwicklung der Eisenbahn verbunden. Wie überall in Suburbia wurde es erst durch den Bahnanschluss attraktiv, im Umfeld des Bahnhofs Wohnhäuser zu bauen, mit günstigen Apartments zu locken und das Gebiet zu urbanisieren.
Auf einem etwa vier Kilometer langen, bequemen Spaziergang durchs Zentrum von Surbiton und danach entlang der Themse über die Queen’s Promenade bis ins Zentrum von Kingston upon Thames kann man mit die schönsten Seiten von Suburbia in London erleben und gut nachvollziehen, warum dies immer noch eine sehr beliebte Wohngegend ist. Wer wollte nicht in einem stylishen Apartment aus den 1930er Jahren mit Blick auf die Themse und den dahinter liegenden endlos weiten Park von Hampton Court Palace wohnen?
Das Live Konzerterlebnis ABBA Voyage zieht auch immer mehr deutschsprachige Touristen an. Alles was man für einen Besuch von ABBA Voyage in London wissen muss.
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Sie hat es wieder getan! Anni-Frid Lyngstad hat am Samstag, den 14. September 2024 die Nachmittagsvorstellung von ABBA Voyage in London besucht. Sie sprach sogar am Ende der Show zu den Fans und bedankte sich für deren jahrzehntelang Unterstützung. „I love you all“, sagte eine sichtlich bewegte Frida und warf den Fans in der ABBA Arena symbolisch Küsse zu. Und ob man es glaubt oder nicht, ich selbst war genau eine Show zuvor am Freitagabend bei ABBA Voyage. Dies war mein elftes Mal. Ich kann es nicht lassen, denn jedes Mal ist es erneut ein bewegendes und mitreißenden Erlebnis. Und natürlich konnte ich es nicht fassen, dass ich mein Idol aus Teenagerzeiten Frida nur um wenige Stunden verpasst hatte. Anders als beim Besuch von Benny in der ABBA Arena vor fast genau zwei Jahren, worüber ich hier im Beitrag berichte.
Die immersive Show ABBA Voyage mit einem Live Konzert der größten Pop-Band aller Zeiten hat sich in nur zwei Jahren zu einer der wichtigsten touristischen Attraktionen von London entwickelt. Pro Aufführung in der eigens errichteten ABBA Arena im Stadtteil Stratford zieht ABBA Voyage jedesmal bis zu 3.000 Gäste an. Und das an fünf Tagen in der Woche! Nach einem aktuellen Bericht zog ABBA Voyage im Jahr 2023 über eine Million Besucher*innen an und brachte bei 374 Aufführungen über 100 Millionen Pfund ein bei einer Auslastung von 97,8 Prozent.
Wer das umwerfende Spektakel einmal erlebt hat, kommt auch gerne ein zweites Mal wieder. Und ein drittes und viertes Mal… So wie Frida und die anderen ABBA Mitglieder. Egal wie oft man die Show schon besucht hat: Man traut seinen Augen kaum, wenn man die vier virtuellen ABBAtare in wunderschönen, extra entworfenen Kostümen über die Bühne fegen und mit dem Publikum interagieren sieht.
Und was beim Auftakt Glissando von „Dancing Queen“ in der Arena passiert, haut viele auch nach über zwei Jahren noch aus den Socken! Am Ende verlässt man beseelt und verzaubert mit einem Lächeln im Gesicht die ABBA Arena. Und wenn man Glück hat, singen die Menschen auf der Heimfahrt auch noch im Zug weiter. Für mich ist ABBA Voyage weiterhin eines der größten Kunstwerke des 21. Jahrhunderts, das in so vielen Menschen unglaubliche Emotionen auslöst. Ich hoffe wie Millionen anderer Fans, dass ich dieses eizigartige Konzert noch viele Jahre immer wieder aufs Neue erleben darf!
Da die Show immer beliebter wird und zunehmend auch immer mehr deutschsprachige Besucher*innen anlockt, habe ich in diesem Beitrag einmal die wichtigsten Antworten auf die häufigsten Fragen zum Besuch von ABBA Voyage in London zusammengestellt: Wie kommt man hin? Wo gibt es Tickets? Wo übernachtet man am besten? Allgemeine Tipps zur Reise nach London und meine persönlichen Empfehlungen für ungewöhnliches Sightseeing abseits der üblichen Touristenpfade gibt es in diesem Blog in den London Reisetipps.
Im Now-Building von Outernet an der Tottenham Court Road in London laufen permanent immersive und beeindruckende Kunst-Installationen, an denen man nicht vorbeikommt.
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Die immersiven Kunst Installationen von Outernet an der U-Bahn Station Tottenham Court Road im Zentrum von London sind immer einen Besuch wert. Nicht umsonst hat sich das Outernet seit seiner Eröffnung Ende 2022 zu einer der beliebtesten Touristenattraktionen der Stadt entwickelt und laut eigener Pressemitteilung innerhalb des ersten Jahres im Hauptgebäude, dem Now Building, bereits über sechs Millionen Besucher*innen angelockt! Damit übertrifft Outernet sogar noch die Besucherzahlen der größten Touristenattraktionen Schloss Windsor, Natural History Museum und British Museum. Mehr Hintergrund zum Outernet und den bisherigen Shows, die teilweise immer noch laufen, gibt es hier im Blog-Beitrag.
Wegen seiner zentralen Lage kann man an der Tottenham Court Road auch einfach mal kurz die Fahrt mit U-Bahn oder Elizabeth Line unterbrechen, die Rolltreppen nach oben fahren und einen Blick auf die laufenden Shows in den beiden offenen Outernet Räumen werfen. Der große, hohe Raum ist das „Now Building“ mit Rundum-Bildschirmen, die eine Fläche von rund 2.136 Quadratmetern abdecken. Hinzu laufen rund um die Uhr die spektakulären Shows und lassen das Publikum meist in einen üppigen Farbenrausch mit dreidimensionalen Perspektiven eintauchen.
UPDATE April 2025: Aktuelle empfehlenswerte Installationen, die ich gesehen habe, sind Nature’s Confetti, The Dawn of Venus, das interaktive The Rain oder Squares Cubed. Teilweise laufen diese auch nur saisonal wie etwa das Baumblüten-Spektakel Nature’s Confetti. Das interaktive World of Tetris begeistert viele junge und alte Computerspieler. Außerdem laufen zu bestimmten Zeiten auch weiterhin das Quallen-Spektakel Forsaken, der kunterbunte und beliebte Butterfly Trail oder das überirdische The Summer Palace. Die genauen Zeiten für die Shows gibt es in der Outernet App oder auf der Outernet Webseite unter What’s on.
Seit Sommer 2024 setzt die Deutsche Bahn auf dem Weg nach Brüssel und Amsterdam komfortablere ICE 3neo ein.
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Früher als erwartet setzt die Deutsche Bahn (DB) seit dem kleinen Fahrplanwechsel im Juni 2024 ihre neuen Mehrsystem-Triebwagen vom Typ ICE 3neo der Baureihe 408 auf den Verbindungen von Frankfurt/Main über Köln nach Brüssel und Amsterdam ein. Damit kommen nun auch Reisende von/nach London in den Genuss von mehr Komfort auf der Teilstrecke von/bis Brüssel, sofern sie hier nicht mit den alten TGV-Zügen vom Wettbewerber Eurostar unterwegs sind. Die DB ersetzt mit den neuen Zügen vom Hersteller Siemens Mobility die älteren Mehrsystem-Fahrzeuge vom Typ ICE 3 der Baureihe 406 für den internationalen Verkehr, die zunehmend störanfällig waren und somit immer wieder für kurzfristige Fahrtausfälle auf den wichtigen internationalen Verbindungen sorgten. Reisende von/nach Brüssel und London konnten zuletzt ein Lied davon singen, dass immer wieder kurzfristig der ICE ausfiel und sie stattdessen eine Stunde später mit einem Eurostar fahren mussten, sofern in diesem noch Plätze verfügbar waren. Laut DB war der vorzeitige Einsatz der internationalen Züge nur „dank der exzellenten Zusammenarbeit mit dem Hersteller Siemens Mobility, den Zulassungsbehörden und den europäischen Kooperationsbahnen“ möglich.
Ich konnte im Juli 2024 zum ersten Mal mit den neuen Zügen auf dem Weg nach London von Köln nach Brüssel fahren, und der Unterschied zu den bisherigen Fahrzeugen ist wirklich bemerkenswert.
Die sehr beliebten Touren vom London Transport Museum durch stillgelegte U-Bahn Stationen und aufgegebene Tunnel entführen in eine faszinierende Welt tief im Untergrund und in die Vergangenheit von London.
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Das London Transport Museum am Covent Garden (das übrigens wirklich einen Besuch wert ist, da über das Transportsystem von London auch viel über die geschichtliche Entwicklung der ganzen Stadt erzählt wird!) bietet regelmäßig als „Hidden London“ geführte Touren im Londoner Untergrund an. Ähnlich wie beim Verein Berliner Unterwelten geht es dabei um stillgelegte oder nicht mehr genutzte Tunnel, versteckte oder aufgegebene Stationen und geheime Wege im weit verzweigten Londoner U-Bahn System. Die Touren bieten meist nur Platz für wenige Teilnehmende und sind daher oft Monate im Voraus ausgebucht.
Um rechtzeitig Informationen über Termine und Tickets zu bekommen, abonniert man am besten den Newsletter des London Transport Museums. Die nächste Runde im Ticket-Verkauf startet am Mittwoch, den 25. Februar 2026. Newsletter-Abonnenten erhalten schon einen Tag vorher einen exklusiven Link, über den die begehrten Tickets erworben werden können. Es wird empfohlen, sich einen Account beim London Transport Museum zuzulegen, um den Ticketkauf zu beschleunigen. Aktuell kosten die Tickets für eine Tour pro Person meist zwischen 40 und 45 Pfund. Nicht gerade günstig, aber es lohnt sich auch für Nicht-Tube-Nerds! Die Touren dauern meist zwischen 75 und 90 Minuten.
Auf dem Programm stehen neben den Touren Euston: The Lost Tunnels und Charing Cross: Behind the silver screen, über die ich nachfolgend im Beitrag berichte, zum Beispiel Piccadilly Circus: The Heart of London, Baker Street: the world’s first Underground oder Aldwych: The End of the Line. Es gibt inzwischen auch noch eine oberirdische Walking Tour Secrets of central London durch das Theaterland und Covent Garden. Dieser Rundgang enthüllt wenig bekannte Fakten über die Gegend, die direkt aus den Archiven des London Transport Museum stammen. Man erfährt außerdem, wie bekannte Straßen die Londoner Verkehrsinfrastruktur prägten – vom Bau der Piccadilly Line und des Kingsway Tram Tunnels bis hin zum Bau der Elizabeth Line in den 2010er-Jahren. Aufregender sind jedoch sicherlich die Touren durch verlassene Tunnel und Bahnhöfe im Untergrund.
Hampstead ist eine grüne Oase im Nordwesten von London und besticht mit tollen Aussichten auf die Stadt.
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Bei meinem Besuch in London im Mai 2024 verschlug es mich kurzfristig in den Stadtteil Hampstead im Bezirk Camden. Ich war früher schon ein paarmal in Hampstead Heath und nutzte nun die Gelegenheit, etwas tiefer ins Geschehen einzutauchen. Hampstead ist ein ruhiges und elegantes Wohnviertel inmitten einer grünen Hügellandschaft im Nordwesten von London und immer einen Besuch wert. Wenn man an den schönen Villen mit großen Gärten vorbeiläuft, versteht man schnell, warum sich hier vor allem Künstler und Intellektuelle niedergelassen haben. Es ist sicherlich nicht untertrieben zu behaupten, dass Hampstead eines der schönsten Viertel von London überhaupt ist. Es gibt tolle Cafés, Restaurants und Läden für die gehobene Klientel. Laut Wikipedia verfügt kein anderer Ort im Vereinigten Königreich über mehr Millionäre.
Bekannt ist Hampstead vor allem für den weitläufigen Park Hampstead Heath, der 320 Hektar groß ist und über 25 größere Teiche und Gebiete mit alten Waldflächen, Sümpfen, Hecken und Grasflächen verfügt. Hier gibt es auch drei Teiche, in denen Schwimmen erlaubt ist, zwei nach Geschlecht getrennt, der dritte gemischt. In Hampstead Heath kann man sich wunderbar verlieren und auf dem Parliament Hill an einem sonnigen Tag beim Blick auf die Skyline von London die Zeit vergessen.
Bei einem Stadtspaziergang durch die historischen Hinterhöfe im edlen Londoner Stadtteil Belgravia lassen sich ganz unerwartete Seiten von London entdecken.
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Im Juni 2024 haben wir an der neuen London Tour Belgravia: Behind the Facades der wunderbaren und wie immer bestens gelaunten Katie Wignall von Look Up London teilgenommen. Startpunkt der knapp zweistündigen Tour war an der U-Bahn Station Hyde Park Corner, und dann ging es durch verschiedene Mews und Hinterhöfe durch eher unbekannte Ecken des wohlhabenden Viertels Belgravia. Man konnte sehr schnell vergessen, dass man sich eigentlich im umtriebigen London gar nicht weit entfernt vom berühmten Buckingham Palace befindet.
Belgravia ist ein Stadtteil in den Bezirken City of Westminster und Royal Borough of Kensington and Chelsea im westlichen Zentrum von London zwischen Hyde Park, Green Park und Chelsea an der Themse. Es gibt hier relativ viele Botschaften und andere wichtige Institutionen in altehrwürdigen, in der Regel weiß getünchten Herrenhäusern. Man findet hier das vornehme London aus vergangenen Zeiten mit sauberen, ruhigen Straßen und typischen Wohnanlagen der Oberschicht. Die Hauspreise sind daher exorbitant und können bis zu 100 Millionen Pfund betragen. Insofern nutzen viele Reiche die Häuser von Belgravia eher als Investment, weshalb auch so viele davon leer stehen. Etwas unbeachtet fand sich hinter den eleganten Häuserzeilen der Platz für Pferde, Kutschen und das Dienstpersonal. Spannende Kontraste sind also bei diesem Stadtspaziergang durch die Geschichte Londons garantiert.
Bei einer Bootstour in London über die Themse nach Westen lässt sich die Stadt aus einer ganz neuen Perspektive entdecken.
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Bei unserem London Trip im Juli 2023 wollten wir eigentlich in den Südwesten von London nach Richmond und den dortigen, bekannten Park besuchen. Aber wer schon einmal in Richmond war, der weiß, dass man sich dort am Ufer der Themse nur schwer dem Reiz dieses wunderbaren Ortes entziehen kann. Als wir dann zufällig entdeckten, dass es um 16 Uhr eine Rückfahrt in die Innenstadt mit dem Anbieter Thames River Boats bis Westminster Pier gab, haben wir kurzerhand aufs Boot gewechselt. Und ich muss sagen, das war mit das Tollste, was ich seit langem an einem sonnigen Sommertag in London gemacht habe!
Man erlebt bei solch einer Bootstour von Hampton Court oder Richmond aus über Kew Gardens und die westliche Themse bis Westminster (oder anders herum) einmal ganz andere Seiten von London. Wie immer in London ist auch solch eine Bootstour über den großen Fluss voller Geschichte. Man gleitet vorbei an Parks, grünen Oasen, historischen Palästen, viktorianischen Schleusen, traumhaften Herrenhäusern, ehrwürdigen Brücken und modernen Apartmenthäusern. Manchmal glaubt man sich beim Blick auf idyllische Uferpromenaden fast in einen kleinen Küstenort am Meer versetzt und möchte sofort in einen der schönen Pubs am Ufer einkehren. Also nichts wie rauf aufs Wasser!
Im Stadtteil Penge im Süden von London gibt es eine der größten Open Air Galerien der Stadt mit rund 200 ehrenamtlich organisierten Street Art Kunstwerken an Häuserwänden.
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Der Stadtteil Penge im Süden von London ist nicht gerade eine Gegend, in die viele Touristen kommen. Zumal der Stadtteil im Bezirk Bromley eher für die typische diverse Mischung an Bewohner*innen in South London bekannt ist und sich deutlich vom wesentlich bürgerlicheren Nachbar-Stadtteil Beckenham abhebt. Man sieht Beckenham mit seinen zahlreichen Kirchen und Parks noch an, dass es bis 1965 einmal ein gut gepflegtes Städtchen im ländlichen Kent war. Das nur rund zwei Kilometer entfernte Penge ist dagegen deutlich rauher und hat das typische South London Flair, weshalb es inzwischen auch viele junge Leute hierher zieht.
Was einem in Penge sofort ins Auge sticht: Es gibt rund um die High Street und in verschiedenen Seitenstraßen erstaunlich viel bunte, extrem kunstvolle Street Art auf Häuserwänden. Rund 200 oft herausragende Kunstwerke wurden bislang im Bezirk von einer ehrenamtlichen Gruppe gestaltet, die Hauseigentümer und Künstler in Kontakt und mit Hilfe von Spenden die Kunstwerke auf Wände bringt. Ihr Ziel ist es, Penge schöner und das Leben in dem nicht ganz unproblematischen Bezirk besser zu machen. Eine wirklich beeindruckende Initiative, die tatsächlich gute Laune macht und Neugierige von außerhalb anlockt.
