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Der Stadtteil Penge im Süden von London ist nicht gerade eine Gegend, in die viele Touristen kommen. Zumal der Stadtteil im Bezirk Bromley eher für die typische diverse Mischung an Bewohner*innen in South London bekannt ist und sich deutlich vom wesentlich bürgerlicheren Nachbar-Stadtteil Beckenham abhebt. Man sieht Beckenham mit seinen zahlreichen Kirchen und Parks noch an, dass es bis 1965 einmal ein gut gepflegtes Städtchen im ländlichen Kent war. Das nur rund zwei Kilometer entfernte Penge ist dagegen deutlich rauher und hat das typische South London Flair, weshalb es inzwischen auch viele junge Leute hierher zieht.
Was einem in Penge sofort ins Auge sticht: Es gibt rund um die High Street und in verschiedenen Seitenstraßen erstaunlich viel bunte, extrem kunstvolle Street Art auf Häuserwänden. Rund 200 oft herausragende Kunstwerke wurden bislang im Bezirk von einer ehrenamtlichen Gruppe gestaltet, die Hauseigentümer und Künstler in Kontakt und mit Hilfe von Spenden die Kunstwerke auf Wände bringt. Ihr Ziel ist es, Penge schöner und das Leben in dem nicht ganz unproblematischen Bezirk besser zu machen. Eine wirklich beeindruckende Initiative, die tatsächlich gute Laune macht und Neugierige von außerhalb anlockt.
Die gemeinnützige non-profit Organisation wurde 2015 von Street Art-und Kunst-Liebhabern gegründet und hat inzwischen in Penge und um Penge herum eine brillante Open Air Galerie aus lokalen und internationalen Wandgemälden geschaffen. Bisher wurden über 700 Street Art-Werke im Süden Londons ermöglicht.
Haus- oder Geschäftseigentümer stellen dabei unentgeltlich Wände zur Verfügung, die dann von lokalen oder internationalen Street Art-Künstlern bemalt werden. Was an die Wand kommt, entscheiden die Kuratoren und Künstler selbst passend zur Umgebung. Dabei sind die Gemälde nicht immer von Dauer, sondern werden meist nach einem Jahr durch ein neues Kunstwerk übermalt. Wichtig ist den Organisatoren, dass alles aus Liebe zur Kunst geschieht und es keinen Einfluss von Werbetreibenden und Vermarktern gibt.
We are an unfunded, non-profit art group sharing our passion for Street Art around our home town of Penge. Working with artists and residents to shape and manage public spaces to brighten the area and the lives of the people who live here.
Penge Street Art Group
Mehr Hintergrund zum Projekt und Gallerien mit weiteren Kunstwerken gibt es auf der Webseite Pengestreetart und im Blog London Calling, der sich allgemein mit Street Art in London beschäftigt.
Öffentliche Touren zur Street Art in Penge werden in der Regel nicht angeboten, da das ganze Projekt auf ehrenamtlichem Engagement aller Beteiligten beruht und es diesen vor allem darum geht, den Bewohner*innen des Viertels etwas Gutes zu tun. Hin und wieder kann es jedoch eine organisierte Tour geben, um Spenden für ein bestimmtes Projekt zu sammeln. Eine selbst geführte Tour mit Anweisungen, wo man welche Kunstwerke genau findet, gibt es im Blog London Calling.
Hier gibt es noch eine Auswahl mit Fotos von Street Art in Penge aus dem Frühjahr 2023 von ©Ursula Nerre.
Besondere Architektur in Penge
Im Zentrum der Penge High Street findet sich auch noch ein schön erhaltenes Art Deco Schätzchen mit dem früheren Burton Store, in dem sich heute eine Mc Donald’s Filiale befindet. Burton hatte vor allem in den 1930er Jahren fast in jeder High Street ein Kaufhaus für Männermode eröffnet, das meist auffällig im typischen Architekturstil der Zeit gestaltet war. Die Geschäfte wurden von Harry Wilson entworfen, der um 1923 als Burtons hauseigener Architekt eingestellt wurde, und von Nathaniel Martin, der ihn 1937 als Chefarchitekt ablöste. Daher finden sich heute noch in vielen High Streets neben den typischen ehemaligen Kinogebäuden auch ehemalige Burtons Warenhäuser im Art Deco Stil, sofern diese nicht abgerissen oder zweckentfremdet wurden.
Bemerkenswert sind auch verschiedene sogenannte Almshouses, also Armenhäuser, die es in England schon im Mittelalter gab und in denen bestimmte Berufsgruppen oder die Witwen Unterkunft fanden. Das Free Watermen and Lightermen’s Almshouses (allgemein bekannt als Royal Watermen’s Almshouses) von 1841 in der Beckenham Road / Penge High Street ist das bekannteste und älteste der viktorianischen Armenhäuser in Penge. Von Außen sieht die Anlage aus wie ein Kloster oder ein viktorianisches Herrenhaus. Leider kann man sie nicht besichtigen. 1973 wurden die ursprünglichen Bewohner an einen neuen Standort in Hastings verlegt und die inzwischen denkmalgeschützten Gebäude in Privateigentum umgewandelt.
Per Bahn nach Penge und Crystal Palace
Erreichbar ist Penge vom Zentrum Londons aus am besten durch die beiden Bahnstationen Penge West, an der auch Züge der London Overground auf der Nord-Süd-Achse von Highbury & Islington aus halten, und Penge East, wo Züge von Southeastern auf dem Weg von/nach London Victoria stoppen und in einem Tunnel den Crystal Palace Park unterqueren. Ebenfalls nicht allzu weit entfernt sind die weiteren Bahn-Stationen Kent House, Anerley und Crystal Palace.
Man kann die Street Art Tour in Penge auch gut mit dem Besuch von Crystal Palace verknüpfen, worüber ich hier im Blog berichte. Der südliche Bereich des Crystal Palace Parks mit den eindrucksvollen Dinosauriern geht unmittelbar in Penge über, und man kann vom südlichen Ende des Parks unter den Bahngleisen hindurch direkt weiter in die Penge High Street laufen.
Der besondere Gastro Tipp in Penge
Dort befindet sich übrigens auch der ziemlich coole, unabhängige Bridge House Pub mit tollem Biergarten, in dem es neben Theater, Konzerten und Pub Quiz auch regelmäßig ein ein „Drag Bingo“ gibt. Der Pub ist auch ein ideales Ziel nach einem Spaziergang durch den Crystal Palace Park. Die Bahn-Station Penge West für die Rückfahrt ins Zentrum von London befindet sich gleich um die Ecke. Natürlich gibt es sonntags auch traditionellen Sunday Roast. Den werde ich beim nächsten Mal probieren.
Mehr Street Art in London
London ist ein Mekka für Fans von Street Art! Ein besonderes Highlight ist der berühmte Leake Street Graffiti-Tunnel im Stadtteil Lambeth unter den Bahngleisen vom Bahnhof Waterloo, auch als Banksy Tunnel bekannt. Banksy hatte hier 2008 das Cans Festival mit Street Art organisiert.
Hier malen Street Art Künstler permanent Gemälde auf die Tunnelwände und Decken, so dass sich diese Galerie im Untergrund permanent verändert. Mehr zum Leake Street Tunnel und der Straße Lower Marsh mit Street Food steht hier im Beitrag. Eine Übersicht mit Orten in London, an denen es besonders viel Street Art gibt, findet sich bei Simone im Blog Totally London.
Danke fürs Lesen des Beitrags!
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Ein Gedanke zu „London Spezial: Fabelhafte Street Art und mehr in Penge“