London entdecken: Mit dem Boot über die Themse (Teil 1)

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Bei unserem London Trip im Juli 2023 wollten wir eigentlich in den Südwesten von London nach Richmond und den dortigen, bekannten Park besuchen. Aber wer schon einmal in Richmond war, der weiß, dass man sich dort am Ufer der Themse nur schwer dem Reiz dieses wunderbaren Ortes entziehen kann. Als wir dann zufällig entdeckten, dass es um 16 Uhr eine Rückfahrt in die Innenstadt mit dem Anbieter Thames River Boats bis Westminster Pier gab, haben wir kurzerhand aufs Boot gewechselt. Und ich muss sagen, das war mit das Tollste, was ich seit langem an einem sonnigen Sommertag in London gemacht habe!

Man erlebt bei solch einer Bootstour von Hampton Court oder Richmond aus über Kew Gardens und die westliche Themse bis Westminster (oder anders herum) einmal ganz andere Seiten von London. Wie immer in London ist auch solch eine Bootstour über den großen Fluss voller Geschichte. Man gleitet vorbei an Parks, grünen Oasen, historischen Palästen, viktorianischen Schleusen, traumhaften Herrenhäusern, ehrwürdigen Brücken und modernen Apartmenthäusern. Manchmal glaubt man sich beim Blick auf idyllische Uferpromenaden fast in einen kleinen Küstenort am Meer versetzt und möchte sofort in einen der schönen Pubs am Ufer einkehren. Also nichts wie rauf aufs Wasser!

Die Ausflugsboote von Thames River Boats fahren in der Regel von Westminster Pier aus die Themse flußaufwärts nach Westen je nach Wasserstand bis nach Kew Gardens, Richmond oder Hampton Court Pier und wieder zurück. Man kann natürlich auch Teilabschnitte befahren, etwa von Kew nach Hampton Court.

Dass sich ein Ausflug in das wunderschöne Richmond auf jeden Fall lohnt, findet auch Simone im Blog Totally London. Sie hat als besonderen Tipp einen Tagesausflug abseits der typischen Touristenpfade durch die Stadtteile Richmond und Twickenham entlang des Themse-Ufers. Von historischen Herrenhäusern und versteckten Museen bis hin zu einer Fährüberfahrt und einem Pub, das bei Flut überflutet wird – Simones Ausflugstipp bietet eine perfekte Mischung aus Geschichte, Kultur und einzigartigen Erlebnissen. 

Da der Fluss in diesem Bereich über zahlreiche Schleifen verfügt, benötigt das Boot für die Strecke Richmond – Westminster in eine Richtung über zwei Stunden. Allerdings wird meist nur am Wochenende die Gesamtstrecke bis Hampton Court bedient, was über drei Stunden dauert. Diese ist zudem abhängig von den Gezeiten, da bei Ebbe im oberen Bereich der Themse der Wasserspiegel wohl teils zu niedrig ist. Die Abfahrtzeiten richten sich daher auch nach Ebbe und Flut. An manchen Werktagen wird nur zwischen Westminster Pier und Kew Pier gependelt.

Man hat während der Fahrt auf dem Boot ausgiebig Zeit, die Umgebung auf sich wirken zu lassen und ist wie so oft gleich super entspannt, während man übers Wasser gleitet. An Bord gibt es Toiletten sowie eine Bar mit Getränken und Snacks. Auch eine Kopfbedeckung sollte man an sonnigen Tagen nicht vergessen!

Auch architektonisch wird allerhand geboten. Man findet herausragende historische Gebäude, Art Deco Schmuckstücke, wunderbar am Wasser gelegene Pubs mit Terrasse, grandiose Brücken oder näher am Zentrum moderne Hochhaussiedlungen, die erst in den letzten Jahren entstanden sind.

Vor allem im Südwesten der Stadt finden sich auch am Themseufer noch zahlreiche Art Deco Schmückstücke wie in Chiswick das Boathouse, die sorgfältig sanierte Hartington Court Wohnanlage von 1938 von Architekt Jon E. Adams oder das Imperial College Boathouse am Putney Embankment von 1937 von Architekt Brian Sutcliffe.

Nicht zu verachten sind auch die historischen Brücken wie die massive Hammersmith Bridge in Türkis oder die elegante weiße Albert Bridge.

Insgesamt werden zwischen Richmond und Westminster bei der Bootstour 14 teils berühmte historische Brücken unterquert. Bis zur Endstation Hampton Court Palace sind es insgesamt 15 Brücken.

Nach gut zwei Stunden Bootsfahrt ab Richmond ist das Ziel erreicht: Westminster Pier direkt an der Westminster Bridge. Auf dem letzten Abschnitt der Tour liegen modernes und historisches London dicht beieinander: Chelsea und Battersea Power Station, die neue Skyline von Vauxhall mit der modernen amerikanischen Botschaft und den zahlreichen Hochhäusern, daneben die MI6 Zentrale aus den 1980er Jahren.

Bis zum Westminster Palace und dem London Eye gegenüber ist es über die Themse dann nur noch ein Katzensprung. Wenn man das Boot verlassen hat, steht man plötzlich unvermittelt mitten im Trubel von London mit Tausenden Touristen, die Fotos von Westminster und Big Ben machen. Gerne möchte man gleich zurück aufs Schiff und wieder gemütlich die Themse aufwärts fahren, um an einem der wunderbaren Pubs mit Terrasse am Flußufer der Hektik zu entfliehen!

Strecke und Fahrzeiten

Infos zu den täglichen Abfahrten mit den Ausflugsbooten über die Themse und Tickets gibt es auf der Webseite von Thames River Boats. Stand Mai 2024 kostet eine Fahrt über die Gesamtstrecke von Westminster bis Hampton Court für Erwachsene 24 Pfund einfach, hin und zurück 32 Pfund. Auf der Webseite findet sich auch eine Streckenkarte zum Download mit Hinweisen zu den Sehenswürdigkeiten auf der Tour und den einzelnen Haltepunkten zwischen Westminster und Hampton Court.

Da die Fahrt über die Gesamtstrecke von Westminster bis Hampton Court über drei Stunden dauert, empfiehlt es sich, Hin- und Rückfahrt mit Bahn und Schiff zu kombinieren. Hampton Court, Richmond oder Kew kann man auch gut zum Beispiel von der Waterloo Station aus mit dem Zug erreichen (siehe Karte) oder mit Zügen der Overground und dann auf dem Rückweg in die Innenstadt das Boot nehmen.

Weitere Ausflüge per Boot in London

Man kann auch einfach mit dem River Bus bzw. Uber Boat by Thamesclipper über die Themse fahren, zum Beispiel nach Greenwich im Osten oder zur Battersea Power Station im Westen. Die Schnellboote verkehren regelmäßig in beide Richtungen über die Themse, stoppen an 23 Piers zwischen Putney und Woolwich und können mit einem Aufpreis mit der Oyster Card bzw. Contactless mit Handy / Kreditkarte genutzt werden.

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