Wilde Tiere mitten in London

UPDATE: Noch bis 15. März 2024 läuft die neue Ausstellung A Wild Life for Wildlife von Gillie and Marc mit elf Skulpturen in der London Bridge City, das ist der Bereich zwischen London Bridge Station und Tower Bridge. Mehr dazu in diesem Blog Beitrag. Die Skulptur Wild Table of Love steht noch bis Mai 2024 auf der Eastbourne Terrace am Bahnhof Paddington in London.

London ist in vielerlei Hinsicht einzigartig. Und manche Dinge kann man auch einfach nur in London finden, zumindest wenn es um Europa geht. So zum Beispiel die lebensgroßen Tierfiguren des australischen Künstlerpaars Gillie and Marc. Diese stellen weltweit große Skulpturen in Großstädten auf und haben sich dem Artenschutz verschrieben. Damit wollen sie vor allem Stadtmenschen auf so viele gefährdete Spezies in anderen teilen der Welt und die Zerstörung unserer Lebensgrundlagen aufmerksam machen. Bekannt ist das Künstlerpaar vor allem für ihre in unterschiedlichen Konfigurationen wiederkehrenden Figuren und Alter Egos Rabbitwoman und Dogman. Schon seit mehreren Monaten finden sich an verschiedenen Orten in London diese besonderen Bronze Skulpturen, die inzwischen auch ein großer Touristenmagnet sind und von manchem Kritiker doch nur als lebensgroßer Kitsch angesehen werden.

Meine geführte Tour „Fleet Street Secrets“ neulich mit Look Up London endete am Paternoster Square hinter der St. Paul‘s Cathedral. Mitten auf dem öffentlichen Platz (in Privateigentum) steht ein großer Esstisch, an dem sich eine ganze Schar wilder Tiere zum Essen versammelt hat. Auf den zwei noch freien Plätzchen kann man sich an diesem „Wild Table of Love“ mit den anderen Kreaturen austauschen, was sich viele Touristen auch nicht zweimal sagen lassen. Doch es gibt noch weitere große Skulpturen der beiden Künstler in und um London.

Der „Wild Table of Love“ stand bis Mai 2023 auf dem Paternoster Square in der City of London. Hier entstanden die Fotos. Anschließend wurde die Skulptur nach Paddington verlegt und steht nun bis voraussichtlich Mai 2024 links vor dem Bahnhof Paddington an der Ecke Eastbourne Terrace und Praed Street, wo sich auch die verrückte Uhr mit dem kleinen Männchen innen drin befindet. Mehr Infos zum aktuellen Standort gibt es hier.

Über das Kunstwerk und das besondere Anliegen dahinter gibt es auf der von Gillie and Marc betriebenen, dem Artenschutz gewidmeten Webseite Love the Last weitergehende Informationen.

Dieses Skulpturenerlebnis im öffentlichen Raum ist eine Einladung zum besten Bankett der Welt. Rabbitwoman und Dogman, die international beliebten Hybridfiguren, die um die Welt gereist sind und Botschaften von Liebe, Akzeptanz und Abenteuer verbreitet haben, spielen die Gastgeber der Party. Sie sitzen an einer riesigen Banketttafel, die mit einigen der köstlichsten Speisen geschmückt ist, die man sich vorstellen kann. Ihre Gäste sind sechs der am stärksten gefährdeten Tierarten der Welt. Rabbitwoman und Dogman haben ihren Tisch als Symbol der Liebe und Unterstützung für die Tiere geöffnet, sie in ihrer Familie willkommen geheißen und versprochen, sie auf jede erdenkliche Weise zu beschützen.

Gillie and Marc

Eine Übersicht der verschiedenen Kunstwerke von Gillie and Marc im öffentlichen Raum gibt es auf ihrer Webseite. Hier kann man auch geografisch nach Städten sortieren, so dass man gleich sieht, welche Skulptur sich gerade in London befindet.

Später begegnete ich noch den süßen Elefanten, die sich an verschiedenen Stellen rund um den Old Spitalfields Market versammelt haben. The Orphans besteht aus insgesamt 21 Elefanten, eine Mutterkuh und 20 junge Waisen. Auch hier geht es darum, auf die gefährdeten Tiere aufmerksam zu machen und sie langfristig zu beschützen. Bei jeder Skulptur befindet sich am Boden eine Plakette, die Hintergründe erläutert und zur entsprechenden Webseite verlinkt.

Über die Serie mit Skulpturen von Löwen berichtet Simone im Totally London Blog. Es gab bis Januar 2023 auch noch einen Trail mit 28 Schimpansen entlang des Themseufers an der Southbank nicht weit von der Tower Bridge zur Ausstellung Chimps are Family. Allerdings können die Schimpansen bis zum Sommer 2023 nun im Südwesten von London in Kingston Upon Thames besichtigt werden, wo sie zeitweise ein neues Zuhause finden. Die Ausstellung will die Schimpansen bei normalen, alltäglichen und menschenähnlichen Aktivitäten zeigen. So könne man das Verhalten der bedrohten Tiere Auge in Auge studieren und von ihnen lernen, meinen Gillie and Marc.

Über die Künstler GILLIE AND MARC heißt es auf ihrer Webseite:
Gillie and Marc’s highly coveted public artworks can be found worldwide including in New York, London, Singapore, Shanghai, and Sydney. They are Archibald Prize finalists, won the Chianciano Biennale in Italy, took out the Allens People’s Choice Award in 2016 and 2018 and Kids’ Choice Award in the 2016 Sculpture by the Sea and received the Bayside Arts Festival People’s Choice Award in 2019 in Sydney. The husband-and-wife duo are on a mission to make art for a better tomorrow. They are best known for their beloved characters, Rabbitwoman and Dogman, who tell the autobiographical tale of two opposites coming together as best friends and soul mates. Gillie and Marc are also passionate eco-warriors and have dedicated their lives to protecting nature. Gillie grew up with the wildlife in Zambia and Marc studied chimpanzees in Tanzania as a young man. Over time, the artists developed a deep appreciation for all living things and a desire to preserve the magnificence of the natural world. Through their art, Gillie and Marc aim to transform passive audiences into passionate advocates for animal conservation. Their mission is to use their work as a platform to continue spreading awareness about endangerment, which will ultimately lead to change and save species from extinction. Their art has raised hundreds of thousands in donations for the many wildlife charities and causes they support through their project Love The Last.

Nach der Eröffnung der ehemaligen Battersea Power Station als moderne Shopping Mall im Herbst 2022 steht dort im Untergeschoss der Turbine Hall B auch eine Skulptur: The Friendship Bench lädt zum Sitzen mit Dogman und Rabbitwoman ein.

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