Die schönsten Bahnen: Barmouth Viadukt erstrahlt in neuem Glanz

Seit Dezember 2023 rollen nach intensiver Renovierung wieder Züge über das grandiose Eisenbahn Viadukt von Barmouth in Wales und locken wieder Touristen in die traumhafte Landschaft.

Vor ein paar Jahren habe ich in diesem Blog einen Beitrag über das legendäre Bahnviadukt von Barmouth im Nordwesten von Wales veröffentlicht, auf das ich bei einer kleinen Rundreise im Juni 2011 überraschend gestoßen bin. Als alter Eisenbahn Enthusiast war ich sofort von dem historischen Bauwerk begeistert, zumal es in einer grandiosen Landschaft zwischen Meer und grünen Küstenbergen liegt – ein echter Traum für jeden Bahnreisenden und Modellbahner. Auch sonst ist die Gegend um Barmouth, wo der Fluss River Mawddach ins Meer mündet, ein absoluter Traum und unbedingt eine Reise wert. Die 820 Meter lange, denkmalgeschützte Barmouth Bridge ist eine der ältesten Eisenbahnbrücken Großbritanniens und wurde am 10. Oktober 1867 offiziell eröffnet. Da sie überwiegend aus Holz besteht, hat der Zahn der Zeit im rauen Seeklima an der Konstruktion sichtlich genagt, so dass nun eine umfangreiche Renovierung nötig war. Diese wurde im Dezember 2023 nach vier Jahren erfolgreich abgeschlossen.

Ein Zug fährt über die wiedereröffnete Barmouth Bridge in Wales im Dezember 2023. ©NetworkRail

Am 8. Dezember 2023 feierte der Infrastrukturbetreiber Network Rail daher zusammen mit den Beteiligten nicht ohne Stolz den Abschluss der Renovierungsarbeiten des ikonischen Bauwerks, das sich an der Cambrian Line fast einen Kilometer weit über das Flussdelta erstreckt und in der Eisenbahnwelt seinesgleichen sucht. Bei Ebbe führen Bahnlinie und Viadukt über weite, kilometerlange Sandstrände, die man unbedingt gesehen haben sollte.

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ABBA Voyage 2023 in London: Die Reise geht weiter! (Teil 3)

Nach nur eineinhalb Jahren hat sich das immersive Konzerterlebnis ABBA Voyage zu einer der wichtigsten Attraktionen von London entwickelt. Ein Rückblick und Einblicke in die virtuelle ABBA-Welt.

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Da ich kurzentschlossen den Jahreswechsel 2023/2024 in London verbracht und das berühmte Feuerwerk am London Eye an der Themse besucht habe, musste ich nicht lange überlegen, wie ich am 1. Januar 2024 ins neue Jahr starten wollte. Ich besuchte erneut die Konzert Show ABBA Voyage in der ABBA Arena in Stratford. Gibt es eine bessere Art, um in London voller Energie und Glücksgefühle ins neue Jahr zu starten? Mir fällt keine ein. Auch bei meinem inzwischen achten Besuch der Show seit der Eröffnung im Mai 2022 vergoß ich immer noch eine Träne am Schluss. Und was beim Start von „Dancing Queen“ in der Arena passiert, haut mich auch nach eineinhalb Jahren immer noch aus den Socken! Selbst die Security Leute, die wahrscheinlich fast jeden Abend dabei sind, flippen jedes Mal aus und tanzen mit dem Publikum. Ich halte ABBA Voyage weiterhin für ein künstlerisches Meisterwerk und habe wirklich noch nichts Vergleichbares in solch einer Dimension erlebt. Update: Die wichtigsten Fragen zum Besuch der Show ABBA Voyage in London werden hier im Beitrag beantwortet.

Die ABBA Arena im Nordosten von London hat bis Ende 2023 bereits 1,6 Millionen Besucher angelockt und so erheblich zur Entwicklung der lokalen Wirtschaft beigetragen. ©SCRITTI

Seit der Eröffnung der Show ABBA Voyage in der ABBA Arena am 26. Mai 2022 nimmt der Erfolg daher auch kein Ende, und ich möchte hier auf meine persönlichen Highlights in 2023 zurückblicken. Das Jahr hielt auch für mich ein paar Überraschungen bereit.

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Zauberhafte Christmas Lights in London: Die Highlights 2023

Jedes Jahr in der Zeit vor Weihnachten verzaubert London seine Besucher mit ganz besonderen Christmas Lights.

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Seit ich in den Wochen vor Weihnachten Ende November oder Anfang Dezember jedes Jahr nach London fahre, hat sich meine Einstellung zu Weihnachten doch etwas geändert. Es ist diese Jahreszeit, in der die Tage kurz sind und die Dunkelheit überwiegt. Viele Menschen sind müde und deprimiert, weil der Sommer plötzlich unweigerlich vorbei ist, in Deutschland kaum mehr die Sonne scheint und es viel zu schnell viel zu wenig Tageslicht gibt. Da ist es geradezu Balsam für die Seele, wenn man in die Stadt des Lichts kommt: London, die aufregendste Stadt Europas, die jedes Jahr aufs Neue mit kreativen Illuminationen begeistert. Inzwischen entsteht sogar bei vielen Besuchern eine regelrechte Vorfreude darauf, in der Vorweihnachtszeit endlich wieder nach London zu kommen und die neuesten Christmas Lights zu entdecken.

Grüßen in der Regent Street auch in diesem Jahr wieder die großen Engel? ©SCRITTI

Hängen in der Regent Street wieder die betörend schönen Engel mit den weit ausgebreiteten Flügeln? Welches farbenfrohe Thema gibt es dieses Jahr in der Carnaby Street? Und wie sind die vielen anderen Deko-Schwerpunkte im Zentrum der Stadt geschmückt? Die meisten Illuminationen laufen bis in die erste Januarwoche hinein und enden zwischen dem 5. und 7. Januar 2024.

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By the Sea: 13 Impressionen – Coney Island, 9. November 2007

Ein Besuch der Halbinsel Coney Island im Süden von New York City ist zugleich eine Zeitreise in die Geschichte der USA. Die Zeit scheint stehen geblieben, und alles erinnerte 2007 noch an Kinofilme aus den 1970er Jahren.

Unsere vierte USA-Reise führte uns 2007 von Las Vegas über New Mexico und von dort mit dem Zug quer von West nach Ost über Chicago und Washington bis nach New York City. Dies war unser erster Besuch in dieser glorreichen Metropole, und wir wohnten aus Kostengründen im Süden von Brooklyn. Den letzten Tag unserer Reise am 9. November 2007 verbrachten wir in Coney Island. Dieser Stadtteil ist legendär und gehört zu New York City wie Manhattan oder Brooklyn. Die Halbinsel im Süden von Brooklyn ist vor allem bekannt für ihre großen Vergnügungsparks und die endlose Strandpromenade entlang der Atlantikküste.

New York City, Coney Island, 9. November 2007 ©SCRITTI

Es handelt sich bei Coney Island (auf englisch „Kanincheninsel“) nicht um eine wirkliche Insel, sondern es ist im Grunde die Verlängerung des Stadtbezirks Brooklyn im Süden bis an die Atlantikküste. Daher ist das Gebiet auch großstädtisch geprägt unter anderem mit Hochhaussiedlungen russischer Einwanderer, die im Osten der Halbinsel bis an die Strandpromenade heranreichen. Eine spannende und interessante Mischung und zugleich auch eine unvergessliche Zeitreise, selbst an einem trüben Novembertag.

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Architekturerlebnis: Ein „Theater“ für Tiere mitten in Berlin

Das Tieranatomische Theater der Berliner Humboldt Universität von 1790 fasziniert noch heute durch eine grandiose Architektur.

Wo: Berlin Mitte, Friedrich-Wilhelm-Stadt
Anreise: Tram Invalidenpark oder U-Bahnhof Oranienburger Tor
Architekt:  Carl Gotthard Langhans
Besonderheit: Ältestes noch erhaltenes akademisches Lehrgebäude Berlins.
Öffnungszeiten: Dienstag bis Samstag 14-18 Uhr (außer feiertags), Eintritt frei

Vor einiger Zeit war ich mal wieder auf dem ausgedehnten Gelände der Charité, eine der größten Universitätskliniken in Europa, in Berlin Mitte unterwegs. Es gibt dort mitten im Zentrum der Hauptstadt eine kleine, abgeschiedene Welt für sich mit Gebäuden aus unterschiedlichsten Epochen in einer parkähnlichen Landschaft. Es fließt mit der Südpanke sogar ein kleiner Bach mitten hindurch, um dessen Ufer sich kleine Backsteingebäude gruppieren. Das Ensemble gaukelt einem vor, dass man sich in irgendeinem beschaulichen Dorf in Brandenburg befindet. Die meisten dieser Gebäude im Schatten des großen Charité-Hochhauses aus DDR-Zeiten gehören heute zur Humboldt-Universität zu Berlin (HU) und beherbergen verschiedene wissenschaftliche Einrichtungen des dortigen Campus.

Auf dem Gelände der Berliner Charité verbirgt sich ein besonderes „Theater“. ©SCRITTI

Wenn man so das Gelände erkundet, steht man unerwartet vor einem niedrigen, klassizistischen Gebäude, das mit Säulen neben den Eingängen und einer Kuppel im Zentrum sehr an einen Tempel erinnert. Auf einem Schild steht deutlich zu lesen „Tieranatomisches Theater“. Ein Theater auf dem Gelände eines Uni-Klinikums? Treten hier etwa Tiere auf? Wenn man durch den offiziellen Eingang hineingeht, landet man an einem Tresen mit Info-Material zum Gebäude und seiner über 200-jährigen Geschichte. Geschwungene Treppen führen nach oben in den ersten Stock, wo sich der Zugang zum eigentlichen „Theater“ befindet.

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Die 13 besten Tipps, wie man das günstigste Bahnticket findet

Der Tarifdschungel der Bahn in Deutschland scheint immer undurchdringlicher. Doch mit ein paar Tricks lassen sich auch günstige Tickets finden.

UPDATE Juni 2024: Die DB hat laut Pressemitteilung seit dem 11. Juni 2024 wieder eine Super Sparpreis Aktion für Reisende im Fernverkehr aufgelegt. Für kurze Strecken im Fernverkehr gibt es Tickets bereits ab 12,99 Euro (mit BahnCard-Rabatt ab 9,74 Euro). Den Aktionspreis gibt es nun wieder bis 30. September für Reisen bis zum 14. Dezember 2024. Wenn man die Tickets geschickt kombiniert, kann man auch längere Strecken günstig im ICE zurücklegen (siehe Tipp 10 im Blog-Artikel).

Bahnfahren in Deutschland wird immer beliebter, aber im Fernverkehr auch immer teurer, weil inzwischen ICE-Züge auch unter der Woche hoch ausgelastet sind. Selbst mit einer BahnCard 25 muss man inzwischen etwa für Fahrten nach Berlin kurzfristig über 100 Euro bezahlen und im sogenannten Flexpreis fahren. Mit einigen Tricks, etwas Spürsinn und Ausdauer kann man im allgemeinen Tarifdschungel auch kurzfristig noch günstige Tickets für Bahnreisen im Fernverkehr finden. Inzwischen nutzen viele Bahngesellschaften wie schon die Airlines ein so genanntes „Yield-Management“, bei dem sich Preise nach Zeitpunkt der Buchung und Auslastung richten und – je näher der Reisezeitpunkt rückt – teurer werden. Damit soll die Auslastung besser gesteuert werden. Die Deutsche Bahn etwa bietet Super-Sparpreise (SSP) in Aktionen ab 9,90 Euro (ohne BahnCard) an, die man bei Buchung mehrere Wochen im Voraus auf Fernstrecken mit ICE-Verbindungen finden kann. Sind diese Kontingente erschöpft, wird es nach und nach teurer. Doch mit ein paar Tricks lassen sich im System auch kurzfristig noch versteckte Schnäppchen finden. Diese Tricks gelten auch für Bahnen in anderen Ländern wie Großbritannien, wo Ticketpreise ebenfalls extremen Schwankungen unterliegen. Für Anmerkungen oder weitere Tipps bin ich dankbar!

Reisen mit der Bahn wird immer beliebter – und teurer! Doch mit ein paar Tricks lassen sich im Tarifdschungel auch günstige Tickets finden. ©SCRITTI

Allgemeines zum Ticketkauf: Online über die Webseite der Deutschen Bahn oder auf dem Smartphone über die jeweiligen Apps der Bahnen, zum Beispiel dem DB Navigator. Es gibt auch Anbieter wie Trainline.com oder Mobilitäts-Plattformen wie Omio, die europaweit auch über Grenzen hinweg Auskünfte erteilen und durchgehende Bahntickets verkaufen. Wer etwa die DB Navigator App installiert und sich angemeldet hat, bekommt sein gekauftes Ticket automatisch in die App übertragen. Über die App kann man auch eine dazu gehörige BahnCard speichern, um sie im Zug vorzuzeigen. Mittlerweile muss man bei den meisten Bahnbetreibern Tickets nicht mehr ausdrucken und kann diese in den entsprechenden Apps vorzeigen. Zahlreiche Tipps für die Reise per Bahn nach London gibt es in diesem Beitrag.

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Noch mehr wilde Tiere in London

Mit ihren monumentalen Tierskulpturen beeindrucken die Künstler Gillie and Marc auf den Plätzen von London

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Im September 2023 war das australische Künstlerpaar Gillie and Marc zurück in London mit seiner bislang größten Ausstellung mit lebensgroßen Tier-Skulpturen. Elf monumentale Skulpturen von Wildtieren gab es bis in den Sommer 2024 in der London Bridge City, das ist der Bereich zwischen dem Bahnhof London Bridge und dem Themseufer mit der Tower Bridge, mit der Ausstellung A Wild Life for Wildlife. Wie bei den bisherigen Monumenten der Künstler geht es darum, eindringlich auf den Klimawandel und vom Aussterben bedrohte Tierarten aufmerksam zu machen und gleichzeitig Spenden zur Unterstützung gefährdeter Arten zu generieren. UPDATE: Fünf dieser Skulpturen stehen noch bis Juli 2026 auf einem Art Trail in Kingston Upon Thames. Mehr über die Skulpturen, die man aktuell in London finden kann, steht hier im Beitrag.

Das Künstlerpaar Gillie and Marc ist bekannt für seine originellen Skulpturen, die auch immer zum Mitmachen einladen, so wie The white rhino with Dogman planned their next move. ©Gillie+Marc

UPDATE November 2024: Seite Ende Januar 2024 gibt es wieder am Paternoster Square hinter der St. Paul’s Cathedral in London ein weiteres neues Skulpturen Ensemble von Gillie and Marc. Es heißt Wild About Babies und zeigt Babies einiger der am meisten bedrohten Tierarten der Welt sowie eine überdimensionale Gorilla Mutter, die die universale, alles beschützende Mutter repräsentieren soll. Wie immer laden die Figuren zur Interaktion ein und sollen dazu beitragen, all die bedrohten Arten besser zu schützen. Diese Ausstellung läuft über ein Jahr bis Januar 2025. Die Skulptur Wild Table of Love mit dem großen Esstisch steht aktuell noch vor dem Bahnhof Paddington. Mehr zur Arbeit von Gillie and Marc und zu weiteren Skulpturen, die an verschiedenen öffentlichen Orten in London stehen, gibt es in diesem Blog-Beitrag.

Die neue Ausstellung „Wild About Babies“ von Gillie and Marc am Paternoster Square in London will erneut auf vom Aussterben bedrohte Tierarten aufmerksam machen. ©SCRITTI
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Die 13 besten Premier Inn Hotels in London

Die modernen Premier Inn Hotels bieten gerade in London ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und sind in fast jedem Stadtteil zu finden.

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Wer in London übernachten will, findet eine schier endlose Auswahl von Hotels in allen Preisklassen. Von der schäbigen Absteige, die oft nicht mal besonders billig ist, bis hin zum exorbitant teuren Luxus-Apartment. Aus langjähriger Erfahrung empfehle ich inzwischen am liebsten die Hotels der Kette Premier Inn, da hier in der Regel das Preis-Leistungs-Verhältnis absolut top ist. Aber auch in den neuen Hotels in Deutschland, von denen es im September 2025 bereits über 60 gibt, stimmt einfach alles. Der Standard ist vor allem in den neuen Hotels hervorragend: Sehr bequeme, große Betten, ansprechendes Design, modernes Bad, großer Flachbild-TV, Schreibtisch und oft auch ein bequemer Sessel, Wasserkocher mit Kaffee und Tee im Zimmer sind selbstverständlich, auch in Deutschland! 24-Stunden-Rezeption, freundliches, motiviertes und hilfsbereites Personal und eine schicke Bar neben der Rezeption bzw. in Großbritannien auch fast immer ein Restaurant mit günstigem und gutem Essen sind ebenfalls Standard. Aufzüge und Barrierefreiheit sind ebenfalls üblich.

Premier Inn Hotel London Southwark Tate Modern
Komfort im Premier Inn Hotel: Typisches Zimmer in einem der modernen Premier Inn Hotels in London, hier in Southwark (Tate Modern). Die Zimmer sehen fast immer gleich aus. Ein zusätzliches Sofa-Bett in manchen Zimmern kann bei Bedarf als weiteres Bett genutzt werden. ©SCRITTI

Da das Design der Hotels einem einheitlichen Konzept folgt, sehen die Zimmer je nach Gebäude meist ähnlich aus. Aber am Design und Beleuchtungskonzept mit einer Kombination aus Grau- und Violett-Tönen ist eigentlich nichts auszusetzen. Man fühlt sich in der Regel sofort wohl, wenn man eines der modernen und gemütlichen Zimmer betritt. Es gibt noch weitere Gründe, die für Premier Inn Hotels sprechen, zum Beispiel die Premier Plus Zimmer mit mehr Komfort, über die ich hier im Beitrag berichte.

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Stadtspaziergang: Bohemian Vibes in Crystal Palace

Das charmante Crystal Palace im Süden von London liegt hoch oben auf einem Hügel und bietet grandiose Aussichten.

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Im September 2023 hatte ich endlich die Gelegenheit, den Londoner Stadtteil Crystal Palace zu besuchen. Schon lange stand der Ort auf meiner London To-do-Liste, nachdem ich gelesen hatte, dass er von der Sunday Times 2022 zum „Best Place to Live in London“ auserkoren wurde. Begründet wurde dies vor allem mit dem „bohemian vibe“, phantastischen Ausblicken, viel Grün mit Parks, coolen Cafés, Indie Shops und schönen historischen Gebäuden. Der Ort Crystal Palace hat seinen Namen eigentlich von der großen Ausstellungshalle Crystal Palace aus Gußeisen und Glas, die hier von 1854 bis 1936 im angrenzenden, weitläufigen Park stand (mehr dazu weiter unten). Und in der Tat, als bekennender Bohemian habe mich gleich bei meinem ersten Besuch schockverliebt und mit Crystal Palace nun einen neuen Lieblingsstadtteil, den ich unbedingt noch weiter erkunden muss. Crystal Palace ist mit 111 Metern Höhe einer der höchsten Punkte im Süden von London, was atemberaubende Ausblicke auf die City einerseits und in die weite Landschaft von Kent auf der anderen Seite mit sich bringt.

Vom Zentrum von Crystal Palace aus hat man nach Norden wie entlang der Straße Gipsy Hill immer wieder phantastische Ausblicke auf die Skyline von London. ©SCRITTI

Im Zentrum auf der Spitze des Hügels, das sich auf ein Dreieck (das „Triangle“) aus den drei Straßen Westow Hill, Westow Street und Church Road eingrenzen lässt, gibt es lauter nette kleine Läden, Restaurants, Pubs und Cafés und ein Kino aus den 1930er Jahren im Art Deco Stil. Der Ort versprüht in der Tat den Charme eines kleinen Städtchens irgendwo versteckt in den Weiten englischer Landschaften. Die Hektik der Großstadt London ist weit entfernt, und man schaltet gleich bei der Ankunft automatisch einen Gang runter – nachdem man sich die steile Straße zur Ortsmitte hochgearbeitet hat. Wer hätte gedacht, dass es in London so etwas wie ein Bergdorf gibt?

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Berlins coolstes Museum: Gib mir ein B!

Das Buchstabenmuseum in Berlin bietet eine riesige Sammlung mit Neonschriften, Buchstaben und Leuchtobjekten ehemaliger Geschäfte.

In Berlin gibt es ein kleines, wunderbares Museum, versteckt in einem Backsteingewölbe im modernistischen Hansaviertel aus den 1950er Jahren. In den sogenannten S-Bahn-Bögen unter der Berliner Stadtbahn hat das Buchstabenmuseum nach zahlreichen Ortswechseln nun nicht weit vom S-Bahnhof Bellevue ein (hoffentlich dauerhaftes) Zuhause gefunden.

Eingang des Buchstabenmuseum in den S-Bahnbögen im Berliner Hansaviertel ©SCRITTI

Seit vielen Jahren schon sammelt das Buchstabenmuseum ganz banal Buchstaben, die die Moderne geprägt und in erster Linie in der Konsumkultur eine wichtige Rolle gespielt haben. Hauptsächlich sind es beleuchtete Neonschriften, die so typisch für die bundes- wie auch die ostdeutschen Innenstädte waren. Das Buchstabenmuseum leistet mit seiner Sammlung einen wichtigen Beitrag, um deutsche Design- und Kulturgeschichte und damit verbundene ikonische Schriftzüge für die Nachwelt zu bewahren. Im Laufe der Jahre kam so einiges zusammen, und die Notwendigkeit eines großen Lagers für die inzwischen über 2.000 Objekte wurde immer dringlicher. Und so finden sich nun in den Archiven des Museums eben auch die typischen Schriftzüge deutscher Warenhäuser, die aktuell in einer besonderen Ausstellung zu sehen sind. 

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