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By the Sea: Art Deco Schätze an der englischen Südküste

An der Südküste Englands kann man noch heute eine Vielzahl an Architekturdenkmälern im Stil der Moderne und des Art Deco entdecken wie etwa den Saltdean Lido, das Worthing Pier oder den De La Warr Pavilion in Bexhill. Vieles kann man auch bei einem Tagesausflug von London aus erkunden.

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Großbritannien kann auch heute noch mit grandioser Seebad Architektur punkten, und es lässt sich bei Reisen an die Küste immer noch viel entdecken. Trotz des Niedergangs vieler Seebäder in den vergangenen Jahrzehnten scheint langsam eine Trendwende in Sicht, und es wird vielerorts wieder in den Erhalt der historischen Bausubstanz in den Seebädern und in Modernisierungsmaßnamen investiert. Dabei geht es nicht nur um Überbleibsel aus viktorianischen Zeiten. Gerade in den 1920er und 1930er Jahren erhielten viele bis dahin sehr traditionelle Seebäder einen Schub durch die aufkommende Moderne und neue Bautechniken. Der moderne Stil des Art Deco entwickelte sich in der Zeit zwischen den Weltkriegen zum ultimativen Symbol für kollektiven Optimismus, Hedonismus und markiert so den Beginn des modernen Massentourismus. Befeuert durch gesetzliche Neuerungen wie den Holidays with Pay Act 1938, der erstmals Arbeitern bezahlten Urlaub zugestand, wandelten sich vormals elitäre, viktorianische Küstenorte in „Spielplätze für die breite Bevölkerung“. Schnörkellose, moderne Gebäude im Stil des Art Deco dienten hierbei als visuelle Kulisse in Zeiten des Aufbruchs. Architekten nutzten die gestalterische Freiheit an den Küsten für radikal moderne, vom Stil der Streamline Moderne und des International Style beeinflusste Entwürfe vor allem bei öffentlichen Gebäuden.

Worthing Beach und Pier
Schöne Aussichten: Die historische Pieranlage in Worthing von 1935 mit dem Gebäude für Pier Amusements in der Mitte. ©SCRITTI

Gebaut wurde damals alles von Casinos, Cafés, Musikpavillons über Veranstaltungshallen, Schwimmbäder und Hotels bis zu Pieranlagen, um mit zeitgemäßem Komfort zusätzliche Besucher in die Seebäder zu locken. Noch heute gibt es einige herausragende architektonische Schätze an Englands Südküste zu entdecken, die auf jeden Fall einen Besuch wert sind. Nachfolgend einige Highlights, die man auch gut bei einem Tagesausflug von London erkunden kann.

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Architektur-Erlebnis: Art Deco in London (Teil 2)

Im Londoner Stadtteil Ealing kann man auf Entdeckungstour nach ikonischen Art Deco Gebäuden aus den 1930er Jahren gehen.

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London ist für jeden Architektur-Interessierten ein wahres Mekka mit Gebäuden, die teils um Jahrhunderte zurückreichen und heute immer noch in Teilen existieren. Die Kirche St Bartholomew-the-Great in Smithfield etwa gilt als älteste Gebetsstätte von London, die bis ins Jahr 1123 zurückreicht und auch heute noch Gebäudeteile aufweist, die hunderte von Jahre alt sind. Obwohl es auch in London während des „Blitz“ im Zweiten Weltkrieg starke Zerstörungen gab, haben doch sehr viele representative Gebäude vor allem aus den 1920er und 1930er Jahren bis heute überlebt. Besonders in den Vorstädten, in den „Suburbs“ lassen sich noch viele interessante Gebäude finden, die man heute rückblickend dem Stil des Art Deco zuordnet. Viele Vorstädte im Westen von London entstanden in jener Epoche zwischen den beiden Weltkriegen, als die Moderne das allgemeine Leben erfasste und den Menschen ganz neue Annehmlichkeiten des Lebens außerhalb der engen Innenstadt versprach.

Dank schneller Eisenbahn- und U-Bahn-Verbindungen und preiswerter Immobilienfinanzierung ergaben sich so für Hunderttausende ganz neue Perspektiven. Der moderne Pendler und „Commuter“ war geboren. Besonders der dicht besiedelte Westen von London glänzt bis heute mit zahlreichen Art Deco Schätzen, die in der Boom-Zeit der 1930er Jahre entstanden. Das reicht von Kinos über Fabriken, Kaufhäuser, Apartmentblocks, Wohnhäuser und Verwaltungsgebäude bis zu Kirchen.

Das Hoover Building in Perivale an der Western Avenue Ausfallstraße von Mitte der 1930er Jahre wurde sorgfältig restauriert und war einst die britische Zentrale der gleichnamigen amerikanischen Staubsauger Marke. ©SCRITTI

Alleine im Stadtteil Ealing, der mit über 367.000 Einwohner*innen zum drittgrößten Bezirk (Borough) von Greater London zählt, kann man ganze Tage mit der Suche nach beeindruckenden Art Deco Gebäuden von London verbringen. Eine Karte mit den interessantesten Locations für den London Ealing Art Deco Walk findet sich am Ende dieses Beitrags.

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Architektur-Erlebnis: Art Deco in London und UK (Teil 1)

In London und anderen Städten Großbritanniens findet sich ein reichhaltiges Erbe an moderner Architektur im Stil des Art Deco.

London ist im Hinblick auf die Architektur ein echtes Mekka. Es gibt immer noch teils jahrhundertealte Gebäude aus allen Epochen, die die Entwicklung der Stadt und der Gesellschaft vor allem im 19. und 20. Jahrhundert widerspiegeln. Anders als in deutschen Städten, wo die meisten Innenstädte, aber auch Fabriken im Zweiten Weltkrieg unwiederbringlich zerstört wurden, findet man in London immer noch viele Gebäude aus der Vorkriegszeit, insbesondere auch aus der kurzen Zeit der Moderne zwischen 1925 und dem Beginn des Zweiten Weltkriegs, die man heute weitgehend dem Begriff Art Deco zuordnet.

London Bloomsbury, die frühere Daimler Car Hire Garage, Herbrand Street, 1931-33 erbaut nach Plänen von Wallis, Gilbert and Partners. Im runden Gebäudeteil rechts befand sich eine spiralförmige Auffahrt ins Obergeschoss, eine der ersten ihrer Zeit. ©SCRITTI

Es gibt insbesondere im sogenannten Metroland, in den Siedlungen und Vorstädten von Greater London, die in den 1930er Jahren entwickelt wurden, noch sehr viele architektonische Zeitzeugen aus dieser Epoche. Was die Gebäude oft so faszinierend macht, ist ihre zeitlose Eleganz und ihr modernes Erscheinungsbild, das auch noch fast 100 Jahre später funktioniert und bei den Menschen immer noch den Wunsch weckt, in solch einem Gebäude leben oder arbeiten zu wollen. Besonders Instagram-Accounts wie Londonsuburbia von Simon Pollock oder ArtdecoUK widmen sich intensiv der Dokumentation von noch erhaltenen architektonischen Highlights aus der Zeit des Art Deco. Man kann sich in der Tat beim Betrachten dieser Fotos in einer nicht enden wollenden Zeitreise verlieren.

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