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Nicht nur für Architektur Fans bringt der September jedes Jahr ein absolutes Highlight: Das Open House Festival in London, veranstaltet von der gemeinnützigen Organisation Open City. Das Open House Festival London ist eines von weltweit über 60 gleichnamigen Events in unterschiedlichen Städten und findet jedes Jahr hauptsächlich am zweiten und dritten Wochenende im September statt. Insgesamt läuft das Architekturfestival über einen Zeitraum von acht Tagen vom 13. bis 21. September 2025 mit Veranstaltungen auch unter der Woche. In diesen Tagen gibt es unzählige Möglichkeiten für Fans von Architektur und Geschichte, hinter ansonsten verschlossene Türen zu blicken und so manchmal unglaubliche Entdeckungen zu machen. Und Open City verspricht, dass es 2025 so viele Gebäude wie noch nie gibt und ebenso viele Überraschungen für die Besucher.
Egal ob in Kirchen, großen historischen Komplexen, öffentlichen Gebäuden oder in kleinen Privatwohnungen. Im Mittelpunkt stehen dabei, wie der Name schon sagt „offene Häuser“ und Räume, die man besichtigen kann und die in der Regel in der restlichen Zeit des Jahres nicht zugänglich sind. Es beteiligen sich an dem Festival sehr viele Freiwillige, Institutionen und auch Privatleute, die einen Einblick in ihre besonderen Häuser und Wohnungen gewähren. In der Regel geschieht dies kostenlos. Seit Mitte Juli ist das Programm mit den teilnehmenden Gebäuden am Open House Festival 2025 nun auf der Open House Webseite online, und man kann sich schon mal durch Hunderte von Gebäuden arbeiten und die interessanten Objekte vormerken. Auf der Open House Webseite gibt es eine Vorauswahl mit den Kategorien „Drop ins“ (also Objekte, in die man einfach reinschauen kann), geführte Touren oder „Walking Tours“.
Die interessantesten und bekanntesten Gebäude sind meist so stark nachgefragt, dass ein Zugang nur per Losverfahren möglich ist. Die Details zu den Gebäuden in der diesjährigen Verlosung und die Termine für die Verlosungen wurden Ende Juli bekannt gegeben und finden sich hier. Ab Mittwoch, den 20. August 2025 kann man sich dann für den Besuch der übrigen Gebäude registrieren, sich für Touren anmelden und sich auf der Webseite seine persönliche Besuchsliste zusammenstellen.
Das Angebot bei Open House London ist inzwischen wirklich überwältigend. In 2025 sind über 800 Objekte verteilt über ganz London zu besichtigen. Es gibt geführte Touren durch Gebäude oder zu bestimmten Themen wie etwa zur Entwicklung der Londoner U-Bahn und bestimmter großer Wohnanlagen.
This year’s line up will be the biggest and boldest edition yet, with a diverse programme of hands-on experiences, one-of-a-kind tours, and extraordinary buildings to visit. Capturing each corner of the capital across 33 London boroughs, the festival is set to include over 800 free open days and events to highlight landmark architectural projects, government buildings, local communities, towering skyscrapers, and the city’s most interesting homes.
Da das Festival immer beliebter wird, ist die Nachfrage entsprechend groß. Besondere Highlights wie etwa das Broadcasting House, die Zentrale der BBC am Portland und Langham Place im Zentrum von London, können daher nur nach einer vorhergehenden Auslosung besichtigt werden. Dazu muss man sich bewerben, und wenn man Glück hat, bekommt man ein Zeitfenster für die Teilnahme an einer Tour. Mir ist das bislang leider noch bei keinem Objekt gelungen. Bei der Verlosung dabei sind 2025 der Sitz des Britischen Premierministers 10 Downing Street (Samstag 13. September), BBC Broadcasting House (Samstag 13. September), der BT Tower (Samstag 20. und Sonntag 21. September), Canada House (Samstag 13. September) und das derzeit sich im Aufbau befindliche neue The London Museum (Samstag 20. September). Mitglieder und Förderer von Open City können in der Regel schon etwas früher an den Verlosungen teilnehmen.
Eine Liste mit den über ganz London verteilten Highlights in 2025 gibt es auf der Open City Webseite. Darunter befinden sich unter anderem das UNESCO Welterbe Westminster Abbey, Leadenhall Market mit Wurzeln bis in die Römerzeit, das Museum of Homelessness, das Museum of Transology oder das Sir John Soane’s Museum. Man kann auch tiefere Einblicke in die Arbeit von renommierten Architekturbüros bekommen. Auf der Webseite von Ian Visits gibt es auch eine Liste mit Open House Festival Highlights des Autors für 2025 geordnet nach Datum. Es empfiehlt sich, vor allem solche Objekte zu besuchen, die in der übrigen Zeit des Jahres nicht zugänglich sind oder geführte Touren anbieten.
Wie man beim Open House Festival teilnehmen kann
Am besten richtet man sich auf der Open House Webseite einen kostenlosen Account ein. Dann kann man nach Datum oder Location die mitmachenden Objekte durchschauen und sich seine Favoriten markieren (ab 20. August 2025). Man erhält dann am Ende eine Liste, in der die persönlichen Favoriten zeitlich aufgelistet sind. Es empfiehlt sich, bei bestimmen Objekten auch in der Nachbarschaft zu schauen, ob es dort noch weitere interessante Gebäude zu besichtigen gibt. Auf der Webseite wird unten immer angezeigt, welche Objekte sich in der Umgebung eines bestimmten Gebäudes befinden, was die Planung vereinfacht. Wenn man nämlich zum Besuch verschiedener Objekte kreuz und quer durch London fahren muss, kostet das unglaublich viel Zeit, und der Tag ist schneller vorbei, als man es gedacht hat. Zumal typisch für London die meisten Besuchstermine schon um 16 oder spätestens 17 Uhr enden. Bei manchen Objekten entscheidet sich erst vor Ort, wie groß die Besuchergruppen sind und ob es dann die Möglichkeit gibt, zum Beispiel noch an einer Führung teilzunehmen. Auch dann ist es hilfreich, wenn man noch andere interessante Objekte in der Nachbarschaft auf seiner Liste hat, die man alternativ besuchen kann.
Meine persönlichen Highlights bei Open House London
Lincoln’s Inn ist einer der vier Inns of Court in London und seit über 600 Jahren eine Vereinigung von Rechtsanwälten und Richtern. Die beeindruckenden Gebäude auf diesem idyllischen, 4,5 Hektar großen Anwesen bleiben normalerweise für die Öffentlichkeit verschlossen. Sie umfassen denkmalgeschützte Schätze mittelalterlicher, viktorianischer und georgianischer Architektur mit Bankettsälen, einer juristischen Bibliothek, einer Kapelle und unterschiedlichen Unterrichts- und Wohngebäuden. Lincoln’s Inn ist eine abgeschlossene Welt für sich aus einer anderen Zeit mitten im Zentrum von London. Beim Open House Festival 2025 kann die Anlage von Lincoln’s Inn am Samstag, den 13. September ohne Anmeldung besichtigt werden. Ansonsten gibt es auch in der übrigen Zeit des Jahres kostenpflichtig geführte Touren durch Lincoln’s Inn, mehr dazu auf der Webseite von Lincoln’s Inn.
Im inzwischen sehr beliebten Wohnkomplex Alexandra Road Estate (offiziell Alexandra and Ainsworth estate) im Stil des Brutalismus sind die wenigen Führungen beim Open House Festival auch immer sehr schnell ausgebucht, so dass in der Regel auch hier Tickets verlost werden. Aber bei diesem Wohnkomplex gibt es wenigstens eine Alternative, da inzwischen etwa einmal im Monat auch Führungen durch das Alexandra Road Estate inklusive Besichtigung einer Wohnung angeboten werden. Diese können über Eventbrite gebucht werden. Beim Open House Festival 2025 gibt es am Sonntag, den 21. September drei mal Führungen durch eine Wohnung im Alexandra Road Estate.
Das Zoroastrian Centre for Europe im Londoner Stadtteil Harrow ist zweifelsohne ein absolutes architektonisches Highlight, das ich endlich am ersten Wochenende des Open House Festivals 2024 besuchen konnte. Das ehemalige Kino befindet sich in der Alexandra Ave und hat als Treffpunkt einer religiösen Gemeinde eine neue Verwendung gefunden. Mehr dazu und zu weiteren Kinos im Stil des Art Deco gibt es hier im Beitrag.
Die Wohnanlage Pullman Court in Streatham, die erste im Stil der Internationalen Moderne in Großbritannien von 1936, ist auch 2025 mit dabei beim Open House Festivals in London und kann am Sonntag, den 14. September 2024 zwischen 10 und 16 Uhr ohne Anmeldung besichtigt werden. Mehr über Pullman Court gibt es hier im Beitrag.
Das Senate House in London in der Nähe des Britischen Museums wurde von U-Bahn-Architekt Charles Holden in den Jahren 1932-37 im Stil des Art Deco als Sitz der Universität von London gebaut und war zeitweise das höchste Gebäude Londons. Das markante Art Deco Gebäude ist eines der wenigen Gebäude in London mit originalen Elementen aus den 1930er Jahren. König Georg V. legte am 26. Juni 1933 den Grundstein, und das Gebäude begrüßte 1936 seine ersten Bewohner. Bei Open House 2025 kann das Senate House am Wochenende 20. und 21. September ohne Anmeldung besichtigt werden. Mehr über die prägenden Gebäude von Charles Holden vor allem für die Londoner U-Bahn gibt es hier im Beitrag.
Ein weiteres absolutes Highlight ist die von Architekt Charles Holden entworfene U-Bahn-Station Southgate an der Piccadilly Line im Norden von London. Bei einer Walking Tour bei Open House 2025 am Sonntag, den 21. September, kann man in Suburbia eintauchen und die Entwicklung von Southgate vom 18. Jahrhundert bis heute erkunden. Von ehemaligen Landgütern bis zu Beispielen modernistischer Architektur aus der Zwischenkriegszeit. Mehr zu den Meisterwerken der Moderne von U-Bahn Architekt Charles Holden gibt es hier im Beitrag.
Die Freemason’s Hall London in der Nähe von Covent Garden, die Zentrale der Freimaurer, bleibt in der Regel auch für die Öffentlichkeit weitgehend verschlossen. Hier ist neben dem wuchtigen Gebäude im Stil des Art Deco vor allem auch die kunstvolle Gestaltung der Innenräume einen Besuch wert. 2023 war dies möglich beim Open House Festival.
Ein besonderes architektonisches Highlight ist das Isokon Building im Bauhaus Stil gleich um die Ecke der U-Bahn Station Belsize Park in Hampstead, auch bekannt als „Lawn Road Flats“ in der gleichnamigen Straße. Eine blaue Plakette am Gebäude erinnert daran, dass hier einst Walter Gropius, Marcel Breuer und László Moholy-Nagy, Pioniere des modernen Designs und des Bauhaus, lebten. Das Isokon Gebäude war Großbritanniens erstes Apartmentgebäude aus Stahlbeton und wurde im Juli 1934 nach einem Entwurf des kanadischen Architekten Wells Coates eröffnet. Auch Schriftstellerin Agatha Christie lebte mit ihrem Ehemann während des Zweiten Weltkriegs hier. Das Gebäude und seine Wohnungen können am Samstag, den 13. und Sonntag, den 14. September 2024 zwischen 11 und 16 Uhr ohne Anmeldung besichtigt werden.
Auch Simone berichtet im Blog Totally London über ihre persönlichen Highlights beim jährlichen Open House Festival. Simone, von Open City’s Golden Key Academy ausgebildeter Tour Guide, bietet seit 2024 auch geführte Touren zum Thema „Das Erbe der Hugenotten in Spitalfields“ an. 2025 findet die Tour von Simone am Sonntag, den 14. September statt.
Unterstützung für die Arbeit von Open City
Wer die großartige Arbeit von Open City unterstützen möchte, kann auch schon ab £6 im Monat Mitglied werden und bekommt dann Ermäßigung bei den unzähligen Führungen zu Fuß oder per Rad, die die Organisation das Jahr über anbietet. Unter anderem gibt es unter fachkundiger Anleitung sehr empfehlenswerte Architekturführungen per Schiff über die Themse mehrmals im Jahr. Eine Übersicht über bevorstehende Touren gibt es auf der Open City Webseite.
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2 Gedanken zu „Architekturerlebnis: Jedes Jahr neue Highlights beim Open House Festival London“