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Seit ich in den Wochen vor Weihnachten Ende November oder Anfang Dezember jedes Jahr nach London fahre, hat sich meine Einstellung zu Weihnachten doch etwas geändert. Es ist diese Jahreszeit, in der die Tage kurz sind und die Dunkelheit überwiegt. Viele Menschen sind müde und deprimiert, weil der Sommer plötzlich unweigerlich vorbei ist, in Deutschland kaum mehr die Sonne scheint und es viel zu schnell viel zu wenig Tageslicht gibt. Da ist es geradezu Balsam für die Seele, wenn man in die Stadt des Lichts kommt: London, die aufregendste Stadt Europas, die jedes Jahr aufs Neue mit kreativen Illuminationen begeistert. Inzwischen entsteht sogar bei vielen Besuchern eine regelrechte Vorfreude darauf, in der Vorweihnachtszeit endlich wieder nach London zu kommen und die neuesten Christmas Lights zu entdecken.
Hängen in der Regent Street wieder die betörend schönen Engel mit den weit ausgebreiteten Flügeln? Welches farbenfrohe Thema gibt es dieses Jahr in der Carnaby Street? Und wie sind die vielen anderen Deko-Schwerpunkte im Zentrum der Stadt geschmückt? Die meisten Illuminationen laufen bis in die erste Januarwoche hinein und enden zwischen dem 5. und 7. Januar 2024.
Natürlich finden sich die spektakulärsten Illuminationen und Dekorationen in den großen Einkaufsstraßen oder -zentren wie in Covent Garden oder bei den ganzen teuren Labels in der New Bond und Old Bond Street. Hier werden teils ganze Häuser illuminiert oder auch mal als Geschenk verpackt. Die Edelmarken versuchen, sich gegenseitig zu überbieten.
Sicherlich ist die Stadt in dieser Zeit immer sehr voll, und viele sind tatsächlich schon im Shopping-Fieber. Trotzdem hebt es deutlich die Laune, wenn man abends durch die Stadt flaniert und die unzähligen bunten Lichtinstallation auf sich wirken lässt. Manche finden, es gibt in dieser Zeit kaum etwas Schöneres als das abendliche Lichtermeer in London. Jedenfalls kommt man gestärkt und mit gute Laune aus London zurück und freut sich dann ganz anders auf Weihnachten. Es hat schon etwas für sich, die so genannte Festive Season tatsächlich schon Ende November mit dem angelsächsischen Feiertag Thanksgiving einzuläuten. Wobei die Christmas Lights Installationen in London in der Regel schon Anfang bis Mitte November starten. Inzwischen frage ich mich ernsthaft, welchen Sinn es macht, wie in Deutschland den Weihnachtsbaum erst zwei Tage vor Heiligabend aufzustellen. Viel schöner ist es doch, gerade die dunkle Zeit vor Weihnachten ein bisschen zu erhellen und positiv mit Vorfreude wie in London zu gestalten.
Meine London Christmas Highlights 2023
Die Weihnachtsbaum-Installation im Bahnhof St. Pancras hat es vielen London Besuchern in diesem Jahr besonders angetan. In Zusammenarbeit mit dem Buchhändler Hatchards wurde ein 12 Meter hohes „literarisches Wunderland“, eine Bibliothek in Form eines Weihnachtsbaumes errichtet. In den gemütlichen Sitznischen kann man unterschiedlichen Hörbüchern mit passenden Geschichten lauschen, was von den Reisenden auch rege genutzt wird.
The tree features a whimsical design with a winding staircase and 270 shelves adorned with over 3,800 hand-painted books, including timeless classics like Charles Dickens‘ „A Christmas Carol“ and C.S. Lewis‘ „The Lion, The Witch, and the Wardrobe.“
Presse-Info St. Pancras Bahnhof
This extraordinary festive display not only celebrates literature but also encourages a break from screens and a deeper connection with the joy of reading. In a world where BookTok and social media trends have sparked a 25% increase in young people’s reading habits, St. Pancras and Hatchards hope to inspire a return to the transformative power of books.
Die Haupteinkaufsstraßen
Bei ihrem London Christmas Lights Walk führt London Tour Guide Katie Wignall ausgehend von der Bond Street auch eher durch die kleineren Seitenstraßen und Passagen abseits der großen Touristenströme. Mehr dazu gibt es hier im Beitrag von 2021.
Covent Garden im West End
Die Gegend rund um Covent Garden in der Nachbarschaft des Royal Opera House ist für Touristen in der Vorweihnachtszeit auch immer ein wichtiger Anlaufpunkt. Die ehemaligen Markthallen von Covent Garden beeindrucken jedes Jahr aufs Neue mit zauberhafter Deko. Mal gibt es überdimensionale Christbaumkugeln, mal wie 2023 große Weihnachtsglocken. Straßenmusiker und andere Künstler sorgen in und auf dem Platz vor den Hallen für die passende Unterhaltung. Die Stimmung hier in der weiträumigen Fußgängerzone und mit den schmalen Gassen von Soho ist deutlich entspannter als weiter westlich.
Battersea Power Station im Westen
Auch in der vor einem Jahr nach langer Sanierung eröffneten Battersea Power Station hat Weihnachtsbeleuchtung Einzug gehalten. Vor allem in der modernistischen Turbinenhalle B in der Shopping Mall glitzern die Lichter und Weihnachtsbäume. Mir gefällt es, dass die beiden ehemaligen Turbinenhallen unterschiedliche Dekoration aufweisen.
Auf dem Platz hinter der Battersea Power Station am Themseufer gibt es auch wieder eine Schlittschuhbahn. In Turbinenhalle B steht auch die Skulptur mit Rabbitwoman und Dogman des Künstlerpaars Gillie and Marc. Aktuell empfiehlt sich auch die Ausstellung A Wild Life for Wildlife mit lebensgroßen Tier-Skulpturen von Gillie und Marc am Themseufer bei der London Bridge. Mehr dazu gibt es hier im Beitrag.
Ein weiteres Highlight konnte ich leider noch nicht live vor Ort erleben, da es erst am 1. Dezember 2023 eröffnet wurde: Der weltbekannte Künstler David Hockney hat ein spezielles Kunstwerk für die Battersea Power Station entworfen. Hockneys 10-Minuten Animation „Bigger Christmas Trees“ läuft bis zum 25. Dezember 2023 täglich zwischen 17 und 22:30 Uhr und verwandelt die beiden 100 Meter hohen Schornsteine am Themseufer in zwei gigantische Weihnachtsbäume.
Battersea Power Station is such a beautiful building, I wanted to decorate it in a way that I hoped would bring joy and hope to Londoners.
David Hockney
Weitere Stadtteile
Auch in anderen Einkaufsstraßen in den Londoner Stadtteilen gibt es natürlich entsprechende Christmas Lights, so etwa in der noblen King’s Road in Chelsea im Westen. Auch hier gibt es schöne Weihnachtsdeko, allerdings bei weitem nicht so opulent wie im Zentrum, wo die Massen unterwegs sind.
Neben den hier vorgestellten Highlights 2023 gibt es natürlich über die Stadt verteilt noch zahlreiche Weihnachtsmärkte und andere Events. Eine Übersicht über die Attraktionen zur Weihnachtszeit in London hat Simone Kunisch in einem Beitrag in ihrem Blog Totally London zusammengetragen.
Weitere Beiträge in diesem Blog zum Thema: Die schönsten Christmas Lights in London in der Vorweihnachtszeit, hier der entsprechende Beitrag. Und hier ein weiterer Bericht über die tolle Zeit vor Weihnachten in London und ein Besuch bei Christmas at Kew Gardens mit einem Trail durch umfangreichen Lichtinstallationen in den königlichen Gärten.
Tipps für weitere Highlights
Alessandra aus der Totally London Gruppe empfiehlt einen Besuch des The Ever After Garden am Grosvenor Square im Herzen von Mayfair. Dort leuchten 25.000 weiße Rosen und erinnern an geliebte Freunde und Verwandte, die man verloren hat. Man kann selbst einer geliebten Person eine Rose widmen (auch online) und gleichzeitig mit einer Spende (empfohlen werden £10) die Royal Marsden Cancer Charity unterstützen.
Man kann der Rose auch eine handgeschriebene Widmung beifügen. Seit der ersten Präsentation 2019 konnte der Ever After Garden über £450,000 an Spenden generieren. Die Installation läuft bis 19. Dezember 2023 und ist täglich von 15 bis 21 Uhr geöffnet.
Und noch ein besonderes Highlight zum Schluss: Die immersive Show The Butterfly Trail im Now Building vom Outernet an der U-Bahn Station Tottenham Court Road hat zwar nichts direkt mit Weihnachten zu tun, passt aber mit den zauberhaften bunten Schmetterlingsschwärmen in einem riesigen viktorianischen Gewächshaus sehr gut zur aktuellen Weihnachtsstimmung. Die Zeiten, wann die Show genau läuft, findet man in der Outernet-App. Worum es beim Outernet und den immersiven Shows geht, erläutere ich hier im Beitrag.
Und wer jetzt in Stimmung gekommen ist und sich zuhause mit typisch britischer Christmas Deko ausstatten will, dieses Jahr aber nicht mehr nach London kommt, dem empfehle ich (rein aus Überzeugung) den deutschen Online-Weihnachtsshop der Kaufhauskette Marks & Spencer.
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Die lebendigen Beschreibungen und die beeindruckenden Bilder nehmen mich mit auf eine magische Reise durch die erleuchtete Stadt. Dank deiner Highlights habe ich nun eine perfekte Liste für meinen nächsten London-Besuch. Vielen Dank für diese festliche Inspiration!
Mit vorweihnachtlichen Grüßen,
Britta
Vielen lieben Dank, das freut mich sehr! Ich wünsche Dir viel Spaß in der schönsten Stadt der Welt!