Zwischenstopp: Lichtkunst und mehr in Canary Wharf

UPDATE: Im Januar 2026 findet zum zehnten Mal das Winter Lights Festival in Canary Wharf statt von Dienstag, den 20. Januar 2025 bis Samstag, den 31. Januar 2025. In Aktion sind die Licht-Installationen immer bei Dunkelheit von 17 bis 22 Uhr. Das Festival steht 2026 unter dem Motto „Traumlandschaft“ und entführt die Besucher auf eine Reise durch surreale, ätherische und zutiefst menschliche Erlebnisse. Das Line-Up mit den 16 Künstlern und ihren ausgestellten Objekten findet sich hier.

Über die Unwirtlichkeit und den Bauwahn in Vierteln wie Canary Wharf in London habe ich in diesem Blog schon berichtet. So faszinierend die Umwandlung ehemaliger Docks und Werften in Klein-Manhatten auch ist, bis heute ist dies in meinen Augen eine recht kalte, kommerzialisierte Business-Welt geblieben, in der die Menschen durch die unterirdischen Korridore und Shopping Malls hetzen und in der doch kaum jemand ernsthaft leben möchte. Die Quartiersverwaltung versucht daher immer wieder mal, mit Events wie dem „spektakulären“ Winter Lights Festival die positiven Seiten von Canary Wharf herauszukehren. Dieses findet im Januar 2026 an zwölf Tagen zum zehnten Mal im Hochhausdschungel von Canary Wharf von Dienstag, den 20. Januar 2025 bis Samstag, den 31. Januar 2025 statt und ist laut Veranstalter „das größte seiner Art“. Nun ja, das jährliche Licht-Spektakel an Weihnachten in Kew Gardens ist definitiv größer – aber wahrscheinlich von einer anderen „Art“. Und generell sind die jährlichen Christmas Lights mit teils umwerfenden Dekorationen und Lichtinstallationen in London ein ganz besonderes Spektakel für sich. Hier gibt es meinen Bericht zu den Highlights im Winter 2025.

Wenn dann Mitte Januar die meisten Christmas Lights wieder abgebaut sind, geht es in Canary Wharf weiter mit den Winter Lights und inzwischen auch bei der Battersea Power Station mit einem ähnlichen Lichtfestival, über das ich hier im Beitrag berichte. In Canary Wharf befinden sich an verschiedenen Orten im Viertel, die durch einen Rundweg verbunden und fußläufig zu erreichen sind, verschiedene Lichtinstallationen oder Lichtskulpturen von weltweit anerkannten Künstlern oder Design-Büros.

Im Januar 2025 waren die Kunstobjekte jedoch so weit verstreut, dass der Rundweg durchaus eine Herausforderung war und viel Zeit in Anspruch nahm. Trotzdem ließen es sich Massen von Besuchern nicht nehmen, den Trail abzuwandern. Doch auch jenseits der Winter Lights hat Canary Wharf durchaus Interessantes zu bieten.

Die bekannteste Lichtinstallation war 2023 sicherlich die von innen beleuchtete schwimmende Weltkugel „Floating Earth“ von Luke Jerram, der vergleichbar spektakuläre Installationen auch schon an anderen Orten präsentiert hat. Diese dümpelte direkt im Wasserbecken zwischen den DLR-Stationen Canary Wharf und Heron Quays.

Bei meinem Besuch an einem eisigen Winterabend im Januar 2023 war ziemlich viel los und es wurde heftig fotografiert. Man kann einfach den Menschenmassen folgen und kommt so von einer Installation zur nächsten.

Entlang des Rundgangs stehen überall Ordner, die kostenlos Lagepläne mit Infos zu den verschiedenen Kunstwerken verteilen. Gerade im Dschungel der Hochhaustürme von Canary Wharf kommen die Lichtinstallationen sehr gut zur Geltung und gehen im Idealfall eine Verbindung mit den beleuchteten Hochhäusern ein.

Man sollte von der Veranstaltung jetzt nicht zu viel erwarten, geht es doch primär darum, Menschen in das ansonsten eher unterkühlte, auf Business ausgerichtete Viertel zu bringen und die trostlose Übergangszeit bis zum Frühling zu überbrücken. Idealerweise gehen die Besucher bei unwirtlichem Wetter dann noch in eines der zahlreichen Restaurants am Wegesrand und bestellen zum Aufwärmen gleich den passenden Cocktail zu den Winter Lights.

Dennoch sind die Winter Lights ein kleines, lohnenswertes Spektakel, das ich sicherlich noch öfter besuchen werde, sollte ich Ende Januar vor Ort in London sein. So ergab sich auch im Januar 2025 die Gelegenheit, an einem Samstagabend die einige der über das weitläufige Gelände verteilten Installationen zu besichtigen.

Es macht durchaus Freude und erheitert die Menschen in der dunklen Winterzeit, und man hat nebenbei die Gelegenheit, in Canary Wharf mal in weniger bekannte Ecken zu blicken und das eine oder andere neu zu entdecken. Vor allem der Crossrail Place Roof Garden in dem wie ein Schiff über dem Platz thronenden Gebäude ist auch in der restlichen Zeit des Jahres auf jeden Fall einen Besuch wert!

Hier sind in einer Art offenem Gewächshaus verschiedene exotische Pflanzen aus der östlichen und westlichen Hemisphäre angeordnet mit Bezug auf den Null-Meridian von Greenwich, auf dem das Gebäude steht.

Direkt darunter befindet sich auch der farbenfrohe Übergang zum Eingang der Elizabeth Line am Crossrail Place, der von der bekannten, in London lebenden französischen Künstlerin Camille Walala gestaltet wurde und dessen Muster sich je nach Blickwinkel und Lichteinfall ändern. Die Brücke war zwar auch Teil der Winter Lights, kann aber in ihrer zeitlosen Schönheit und dem beeindruckenden Farbenspiel das ganze Jahr hindurch besichtigt werden.

Wie man Canary Wharf und Umgebung in eine Sightseeing Rundfahrt mit den Zügen der DLR einbinden kann, steht hier im Beitrag.

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